L’Italia cede ai rigori dopo un’emozionante semifinale dell’Universiade 2019

La squadra italiana di calcio, favorita per la vittoria finale dell’Universiade 2019, ha disputato una vibrante semifinale allo stadio “Arechi” di Salerno contro il Giappone, campione in carica. Nonostante il pareggio per 3-3 raggiunto nei tempi supplementari grazie ad un rigore trasformato da Zonta, gli Azzurri si sono dovuti arrendere ai rigori, uscendo sconfitti dalla competizione. Il Giappone, che si era distinto per sportività e disciplina durante le precedenti gare a Nocera Inferiore, si è guadagnato la finale. L’Italia, imbattuta fino a questo incontro, è scesa in campo con una formazione composta da Marcantognini, Cericola, Galli, Grieco, Mercadante, Pogliano, Ruzzittu, Strada, Tentardini, Ungaro e Vitturini. La squadra giapponese ha risposto con Abe, Akimoto, Hayashi, Hommura, Kaneko, Kodama, Ogashiwa, Tsunoda, Yamahara, Yamakawa e Yamamoto. L’incontro è stato equilibrato sin dall’inizio. Al 24′, un errore difensivo ha regalato agli Azzurri un calcio d’angolo che si è trasformato in un’autorete di Yamahara, portando l’Italia in vantaggio. Il Giappone ha però pareggiato al 28′ con Kodama. Nella ripresa, gli asiatici hanno preso il sopravvento, segnando due reti con Ogashiwa (58′) e Kaneko (62′), portandosi sul 3-1. L’Italia, apparentemente disorientata, ha reagito con grinta, trovando la rete della speranza al 79′ grazie a Vitturini. Negli ultimi istanti della partita, un rigore concesso all’Italia, trasformato da Zonta, ha portato la sfida ai supplementari. La decisiva lotteria dei tiri dal dischetto ha visto prevalere il Giappone per 4-3, con l’errore decisivo di Vitturini, che ha colpito il palo. Il giovane difensore del Pescara ha ricevuto il supporto dei compagni e del pubblico nonostante l’amarezza per la sconfitta. Il Giappone affronterà il Brasile nella finale dell’Universiade.